Qu'est-ce que l'argent mexicain Taxco ?

Un aperçu du passé

La tradition de l'orfèvrerie au Mexique remonte à des siècles et s'est épanouie depuis l'époque préhispanique. Tout au long de l'histoire, les artisans ont fabriqué des pièces exquises en utilisant des métaux précieux comme l'or, l'argent, le quartz, l'opale et l'ambre. L'abondance de ces matériaux, associée au savoir-faire exceptionnel des artisans, a longtemps alimenté l'industrie de la bijouterie au Mexique.

Bien que Taxco était autrefois réputé comme le plus ancien centre minier des Amériques, le minerai extrait était souvent expédié ailleurs pour être traité, plutôt que d'être utilisé à Taxco même.

Cependant, l'arrivée d'un architecte américain dans les années 1930 a marqué un changement de perspective et d'approche significatif à Taxco. L'influence de cet architecte a donné naissance à la célèbre argenterie mexicaine de Taxco, qui continue de jouir d'une large reconnaissance à ce jour.

L'aube d'une nouvelle ère

William Spratling, aujourd'hui considéré comme le pionnier de l'orfèvrerie mexicaine à Taxco, s'est rendu au Mexique dans le but de documenter les coutumes et les traditions de son peuple. En tant qu'architecte, écrivain, designer et membre de l'Université de Tulane, il a été chargé par le gouvernement américain d'explorer et d'écrire sur la région. Bénéficiant d'une amitié étroite avec le président Franklin D. Roosevelt et l'ambassadeur des États-Unis au Mexique, Dwight Morrow, Spratling s'est retrouvé immergé dans des cercles influents dès son arrivée. Il a rapidement noué des liens avec les intellectuels éminents de l'époque qui fréquentaient Taxco comme plaque tournante, notamment des personnalités comme David Alfaro Siqueiros, Diego Rivera, Frida Kahlo, Gerardo Murillo et Manuel Gomez Morin, entre autres.

Avec l'arrivée de Spratling, Taxco est passée du statut de simple producteur d'argent à celui de transformateur de pièces de métal blanc en véritables œuvres d'art. En comprenant l'histoire de la région et en appréciant le savoir-faire des orfèvres et artisans locaux, il a consolidé l'industrie de l'orfèvrerie et a lancé le mouvement contemporain qui a déclenché l’évolution de l’orfèvrerie mexicaine moderne.

En 1931, il fonde l'atelier « Las Delicias », où il encadre la première génération d'orfèvres et de bijoutiers taxqueños. Leur héritage durable soutient l'art de l'orfèvrerie, qui constitue aujourd'hui à la fois une tradition artisanale et une activité économique et touristique vitale, partie intégrante de la culture de l'orfèvrerie. au mode de vie de cette ville coloniale.

« Las Delicias » n’était pas seulement un atelier, mais aussi une école d’argenterie, où Spratling collaborait avec des artisans locaux pour développer des modèles inventifs alliant tradition préhispanique et style contemporain. Ses créations ont été acclamées dans le monde entier, symbolisant l’élégance et un savoir-faire inégalé. Employant 300 artisans organisés en guildes rappelant les traditions médiévales, les maîtres encadraient des apprentis qui, après des années de perfectionnement de leurs compétences et de maîtrise de diverses techniques, gravissaient les échelons ou créaient leurs propres ateliers.

À la recherche de l'innovation et de l'excellence

Le 27 juin 1935, William Spratling lança un concours au sein de l'atelier « Las Delicias » pour commémorer son quatrième anniversaire, dans le but d'inspirer la créativité de jeunes orfèvres talentueux. Le premier gagnant de ce « Concours d'orfèvrerie » fut Justo Lucio Castillo Terán, âgé de 20 ans, qui remporta un diplôme et un prix de 50 pesos pour sa pièce intitulée « Pulsera de Cocos » (Bracelet en noix de coco), ce qui lui valut le surnom de « Coco Castillo ». Depuis lors, le concours de bijoux est devenu une tradition annuelle, et le 27 juin a été désigné « Día del Platero » (Jour de l'orfèvre), en hommage aux contributions de ces artisans qualifiés.

En 1937, Antonio Pineda, ancien apprenti devenu l'un des maîtres orfèvres les plus renommés sous la direction de William Spratling, proposa d'étendre ce concours local à l'échelle nationale, en permettant aux orfèvres de tout le Mexique de participer et en renforçant la reconnaissance. Depuis lors, chaque année, pendant la dernière semaine de novembre, Taxco célèbre la "Feria Nacional de la Plata" (Foire nationale de l'argent) dans le but de rendre hommage à ce métier de l'argent. Le premier prix de cette foire inaugurale fut remporté par le maître artisan Antonio Pineda.

Un talent remarquable

Sigi Pineda, Antonio Castillo, Antonio Pineda, Héctor Aguilar et Valentín Vidaurreta, tous ont appris le métier d'orfèvre dans l'atelier « Las Delicias » et sont devenus (entre autres) des maîtres reconnus de la conception de l'argenterie mexicaine. Lorsque chacun des anciens ouvriers de Spratling a décidé de suivre sa propre voie, la seule chose qu'il leur a demandé de faire était de développer leur propre style, et c'est ce qu'ils ont fait.

En 1939, Héctor Aguilar et Antonio Castillo, accompagnés de leurs frères, décidèrent de quitter « Las Delicias » et de se lancer dans une aventure indépendante. C'est ainsi que furent inaugurés les ateliers « Borda » et « Los Castillo ». En 1955, le concept initial de Spratling avait conduit à la création de trois cents ateliers d'argenterie à Taxco.

Javier Ruiz Ocampo, chroniqueur de Taxco jusqu'à son décès en 2022, décrivait affectueusement sa ville natale comme « le berceau de 10 000 artistes orfèvres anonymes qui façonnent sans relâche le métal argenté, apportant leur art au renouveau et à l'avancement de l'orfèvrerie moderne au Mexique. Ils ont forgé leur propre communauté, et aujourd'hui, ce vaste atelier, limité uniquement par les limites de la ville, est reconnu comme la ville des artisans ayant la plus grande sensibilité artistique au Mexique. »

L'argent de Taxco est-il précieux ?

La valeur de ces œuvres incroyables va au-delà de la valeur intrinsèque du métal précieux ; elle comprend le talent artistique et le savoir-faire que les artisans qualifiés mettent dans chaque bijou. Le savoir-faire de Taxco est inégalé, offrant un standard qui élève chaque pièce à des niveaux de qualité et de beauté sans précédent.

Alors, si vous vous êtes déjà demandé si l’argent mexicain de Taxco avait de la valeur, rassurez-vous, sa valeur transcende la simple valeur matérielle, incarnant un héritage de compétence, de créativité et d’attrait intemporel.

Se préparer à ce qui nous attend

Aujourd'hui, une nouvelle génération de designers émerge, inspirée par l'héritage de l'ère Spratling. Nombre d'entre eux sont les descendants de ceux qui ont commencé comme « zorritas » (apprentis) dans les ateliers, mais qui, poussés par leur talent et leur détermination, ont gravi les échelons pour devenir « maestros » et créer leurs propres ateliers. La créativité et le savoir-faire sont ancrés dans leur lignée depuis des générations, et aujourd'hui, les petits-enfants de ces pionniers s'efforcent de maintenir la tradition de Taxco avec un dévouement sans faille.

Mais le chemin à parcourir est semé d’embûches. Dans un monde où règnent la production de masse et le jetable, la valeur accordée à l’artisanat diminue, ce qui a un impact sur les nouvelles générations qui ne voient plus l’intérêt de préserver ce noble art. Nombre d’entre elles choisissent de quitter Taxco, à la recherche de moyens de subsistance alternatifs plutôt que de se consacrer à l’artisanat. C’est en reconnaissance de cette lutte que Nueve Sterling a pour vision de défendre le travail artisanal, en honorant le dévouement de ceux qui s'efforcent sans relâche de maintenir vivante la tradition de l'artisanat de l'argent.

Dans la vidéo ci-dessous, découvrez le point de vue de Roy Nilson, un créateur de bijoux avec qui je collabore pour l'approvisionnement de bijoux en argent à Taxco. Écoutez ses réflexions sur le savoir-faire en matière de bijoux à Taxco et sur les artisans qui se cachent derrière.

C'est pourquoi, si vous, lecteur, avez l'opportunité d'investir dans des bijoux Taxco tels que ceux proposés par Nueve Sterling , sachez que vous n'achetez pas seulement un produit d'une qualité et d'une beauté exceptionnelles. Vous contribuez également à la préservation d'un patrimoine artisanal et à la prospérité économique des artisans de cette ville mexicaine pittoresque et isolée.

En tant que Nueve Sterling, je reste déterminé à sélectionner des bijoux exceptionnels de Taxco pour mon site Web, fidèle à ma mission de promouvoir ce savoir-faire artisanal au Canada et au-delà.

N'hésitez pas à explorer mon site Web à nuevesterling.ca . Si vous avez en tête une pièce spécifique de l'ancienne époque de Taxco, je peux donner vie à votre vision grâce à mes relations avec les artisans de la ville. N'hésitez pas à me contacter à tout moment à mariarocher@nuevesterling.ca.