¿Qué es La Catrina? El icono del Día de Muertos

¿Quién es esa misteriosa dama?

El Día de Muertos en México es diferente a cualquier otra festividad en el mundo. Es una celebración que combina las costumbres aztecas con las tradiciones cristianas influenciadas por el dominio colonial español, y que ha evolucionado hasta convertirse en una ceremonia colorida y simbólica que ha trascendido fronteras. Aquí me gustaría compartir contigo algunos de los significados y símbolos del Día de Muertos, comenzando por qué es La Catrina.

"La Catrina" es uno de los íconos más representativos de la cultura mexicana.

Pero, ¿qué es La Catrina? ¿De dónde viene y por qué esta enigmática dama?

Catrín es una palabra española utilizada para referirse a un caballero, pero adicionalmente asociada con el espíritu de un hombre tradicionalmente elegante; de ahí que la palabra catrina se refiera a una mujer.

La historia de la Catrina en México se remonta a principios del siglo pasado. Durante esa época, textos escritos por la clase media comenzaron a criticar la situación del país, así como a las clases privilegiadas. Estos textos estaban escritos de manera burlona y acompañados de dibujos de calaveras y esqueletos que se reproducían en los periódicos.

José Guadalupe Posada fue un famoso grabador, caricaturista e ilustrador que, con su crítica social, reveló situaciones de desigualdad e injusticia en el país y la sociedad.

"La Calavera Garbancera" de José Guadalupe Posada

"La Catrina" fue conocida por primera vez como "La Calavera Garbancera", un apodo que Posada dio a grabados en los que una mujer es representada con atuendos excesivamente exquisitos, para burlarse de los sectores más ricos de México.

Este personaje fue creado originalmente como una crítica a los grupos que presumían poseer riqueza y gran clase, a pesar de ser en realidad de raíces humildes. Su origen no tiene nada que ver con el Día de Muertos; fue el tiempo y la posterior interpretación del muralista mexicano Diego Rivera, lo que la colocó en el imaginario colectivo de México, asociándola finalmente con la celebración popular.

Un segmento del mural de Diego Rivera

"Sueño de una Tarde Dominical en la Alameda Central" es el mural monumental en el que Diego Rivera pinta juntas a varias figuras históricas de diferentes épocas y orígenes.

En el centro de estos personajes de la historia mexicana se encuentra el esqueleto de clase alta con vestimenta de gala, con un sombrero francés y plumas de avestruz; encarna la miseria, los errores políticos y la hipocresía de toda una sociedad. En su brazo tiene a Posada, su creador. La Catrina lleva de la mano a Rivera en su representación infantil, con Frida detrás, abrazándolo como si fuera su madre.

"La muerte es democrática", observó Posada, "ya que al final del día, rubias, morenas, ricas y pobres, todas terminarán siendo calaveras".

Actualmente, la figura de La Catrina es la imagen más representativa del Día de Muertos; ha recuperado tal importancia que es uno de los disfraces más usados durante esta época del año (1 y 2 de noviembre). Ha trascendido los límites del papel y se ha convertido en una parte viva de la cultura mexicana, por lo que los mexicanos se acercan a la muerte y la hacen parte de sus vidas honrando a sus ancestros, pero también jugando y divirtiéndose con ella.

La celebración de los muertos no significa que los mexicanos no le tengan miedo a la muerte, sino que es alegría porque los muertos regresan por un día. Para celebrarla, se utilizan calaveras y esqueletos de diferentes maneras, ya sea como decoración, disfraces o incluso dulces.

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